CARLOS ZALDOInstituto de Ciencia de Materiales de Madrid. ICMM-CSICIntroducciónLASER (en lo sucesivo láser) es la abreviatura inglesa de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Un láser consta de un sistema de bombeo que aporta energía externa, un medio donde se produce la amplificación óptica de una longitud de onda λL y una cavidad óptica que permite la acumulación de la energía amplificada. Después de las aportaciones teóricas de Townes, Basov y Prokhorov, quienes recibieron el premio Nobel en 1964, el primer láser fue operado por Theodore Maiman en 1960 utilizando un cristal de rubí (Al2O3 dopado con Cr3+) obteniendo emisión laser en λL= 694 nm 1. Este tipo de láser se denomina láser de estado sólido. En el mismo año, A. Javan desarrolló el primer láser de gas utilizando una mezcla de He-Ne (λL= 633 nm) y el primer láser de diodo semiconductor fue operado por R. N. Hall en 1962, utilizando una heterounión en GaAs (λL= 850 nm). El mayor...