Los seis trabajos que componen este volumen se elaboraron entre principios del año 1999 y mediados de 2009. Todos ellos fueron concebidos para su exposición y debate en coloquios, seminarios y cursos de público universitario reducido y heterogéneo. Por razones que no vienen al caso indicar aquí, la mayoría no vieron la luz, y los que sí tuvieron esa suerte salieron a la calle con erratas e imprecisiones múltiples. Gracias a la generosidad y buen hacer de mi amigo y excelente historiador de la cultura española del Siglo de Oro, José Manuel Prieto Bernabé, he podido reescribirlos y actualizarlos para su publicación. Pese a la diversidad de los temas que trato (esclavitud cristiana en los territorios del Islam, conflictos confesionales en el centro y norte de Europa, apología de la Monarquía de España, intercambios políticos y comerciales en los «nuevos mundos»…), no creo presentar un volumen misceláneo y deslabazado. Los textos tienen cierta unidad que no deriva...