Conjunto de pueblos del centro-este de África que vive extendido por el valle superior del río Nilo, en el sur y oriente de Sudán, el Sudán del Sur, el norte de Uganda y el oeste de Kenia. El nombre hace referencia a la región del Alto Nilo y sus afluentes, donde vive la mayoría de ellos. Es un elemento étnico del grupo de los negroides, de estatura media elevada (175 cm o más), con la piel muy oscura, la cabeza alargada y la frente huida. Los acholi, los dinka, los luo, los masai, los nandi, los nuer y los shilluk son los grupos étnicos principales de este conjunto de pueblos, que suman en total, de manera aproximada, unos ocho millones de personas. Por su parte, las lenguas nilóticas pertenecen al grupo de las lenguas nilosaharianas habladas en el Alto Nilo, y en particular se refieren a las de un grupo (dinka, nuer, shilluk, etc.), que, con el de los Grandes Lagos o nilo-camítico (masai, bavi, etc.), forma la rama meridional de la familia sudanesa.